После авиакатастрофы группа британских школьников во главе с Ральфом и умным, но физически слабым Хрюшей оказывается на необитаемом тропическом острове. Лишенные взрослого надзора, они пытаются выстроить подобие цивилизации: избирают Ральфа лидером, устанавливают правила и разводят сигнальный костер в надежде на спасение.
Однако конфликт между стремлением к порядку и жаждой власти обрекает их затею на провал. Джек, отвечающий за костер, все больше увлекается охотой и дикой свободой. Его противостояние с Ральфом раскалывает группу, превращая детскую игру в выживание в жестокую борьбу за власть, где цивилизованность быстро уступает место первобытным инстинктам и страху.